Александр Михайлович Афанасьев родился 28 июля 1965 года в Ленинграде. Окончил Ленинградский химико-фармацевтический институт. Сам он утверждает, что стартовый капитал заработал в студенческом отряде. В 1990 году основал компанию «Фармакор». В 1996 году предприниматель открыл в Петербурге первую аптеку. Через год после первой аптеки было открыто и собственное фармпроизводство компании «Фармакор Продакшн», а спустя еще 4 года в Петербурге работало уже 100 аптек, а еще через 3 года сеть вышла за пределы города. Сейчас аптеки «Фармакора» работают по всей России, компания входит в десятку российских лидеров аптечного сектора.
В 2004 году Александр Афанасьев основал ресторанную группу «Тритон», ее заведения в основном занимали помещения бывших аптек, исключение составляет пока лишь ресторан Royal Beach на Южной дороге в Приморском районе Петербурга.
В 2011 году Александр Афанасьев основал СМБ-банк, в 2015 году продал его. В 2017 году он продал сеть аптек «Фармакор» бывшему члену совета директоров сети «36,6» Аркадию Зятковскому, но сохранил производственную компанию «Фармакор Продакшн». Решение объяснялось намерением компании сосредоточиться на развитии собственного производства лекарств и БАДов. К 2024 году у компании в производстве более 25 лекарственных препаратов и свыше 250 БАДов, а общий объем производственных площадей достиг почти 10 тыс. м2.
Открыто владеет или владел: ООО «Фармакор Продакшн», ООО «Телефонная справочная служба — 003», ООО «Центр содействия малому бизнесу», ООО «Фармакор-Финанс», ООО «Честная чарка», ООО «Алленди-Т», ООО «Люксор», ООО «Кобона», ООО «Фарм-Эстейт», ООО «Фармакор», ООО «Алленди-К», ООО «ТК», ООО «Центр содействия развитию ипотечного бизнеса», ООО «Ольга+», ООО «Алленди-Ф», АО «Аптека 120/80», ООО «Вереск», ООО «Вяз», ООО «Велес», ООО «Монтана», АО «СМБ», ООО «Тбилиси», ООО «Соната», ООО «Аптека 76», Клуб «Ладога», Благотворительный фонд «Точка опоры», АО «СМБ-Банк», ЗАО «Тритон», ЗАО «Центр содействия малому бизнесу».
