Где миллиард фунтов не предел: жизнь на Нормандских островах

Нормандские острова, расположенные ближе к французскому берегу, юридически принадлежат британской короне, но не являются частью Великобритании. Это их главный козырь. И здесь начинается самое интересное: острова живут по своим собственным правилам.
Великобритания отвечает только за их внешнюю политику и оборону, а внутренние дела полностью контролируют местные власти. Даже когда Лондон был частью Евросоюза, Нормандские острова оставались в стороне и в ЕС так и не вступили. Здесь действуют свои налоговые законы, которые считаются одними из самых привлекательных в мире. Свои флаги, марки, монеты и купюры, которые за пределами островов бесполезны, но здесь используются наравне с фунтом.

Природа тоже не подкачала: скалистые утесы, живописные бухты и луга, покрытые множеством цветов. Климат мягкий, почти средиземноморский, что делает эти острова настоящим оазисом посреди бурного Ла-Манша. И это далеко не единственное преимущество. Уровень жизни здесь входит в число самых высоких в мире, а концентрация состоятельных людей впечатляет. Кто-то приезжает сюда, чтобы наслаждаться природой и тишиной, а кто-то — чтобы выгодно вести дела в местном налоговом раю.

Джерси

От Лондона до Джерси всего час на самолете, но ощущения, словно пересекаешь границу реальности. После дождливого шумного Лондона здесь встречает мягкое солнце, пальмы и клумбы с розами.
Джерси — самый крупный и статусный из Нормандских островов, своего рода «маленькое Монако». Здесь живут 103 тыс. человек, и остров буквально пропитан духом богатства. Это один из крупнейших в мире офшорных финансовых центров. Банки, трасты, инвестиционные фонды дают почти половину местного ВВП.

Остров привлекает предпринимателей, знаменитостей и просто состоятельных людей со всего мира низкими налогами, мягким климатом и возможностью управлять активами, наслаждаясь морским бризом.
Среди жителей — семьи с внушительным состоянием, например Гленн Гордон, глава компании William Grant & Sons, производящей виски, с состоянием в £4,6 млрд. Следом идут Крис и Сара Доусон, основатели сети магазинов The Range (£2 млрд), и Саймон Никсон, создатель платформы Moneysupermarket (£1,8 млрд).

Местные шутят, что на Джерси воздух пахнет фунтами, и в этом есть доля правды. Цены на недвижимость соответствуют статусу: небольшой двухспальный дом обойдется минимум в £1 млн. Яхты и частные самолеты здесь так же привычны, как велосипеды в Копенгагене. Тем не менее остров сохраняет удивительное равновесие: никаких кричащих особняков, даже самые дорогие дома выглядят элегантно и сдержанно, по-английски степенно. За редким исключением.

При этом Джерси остается сельским и натуральным. Почти половина территории острова — это фермы и пастбища. Здесь пасутся знаменитые коровы породы Джерси, которые дают жирное молоко для сливок, масла и сыра. А местный картофель Jersey Royal, растущий на террасах, собирают, когда он еще мелкий и нежный. Этот деликатес с удовольствием покупают в Великобритании.

Остров стал известен и благодаря натуралисту Джеральду Дарреллу. Здесь он не только писал свои книги, но и создал знаменитый зоопарк-заповедник, который занимается защитой исчезающих видов животных. Гуляя среди лемуров и шимпанзе, легко почувствовать, что жизнь на острове — это не только про деньги.

Сарк

Совсем другое дело крошечный Сарк, куда добраться можно только на пароме с соседних островов или на яхте. Аэропорта здесь нет. И это действительно другой мир, по крайней мере на первый взгляд.
Здесь нет машин. Вообще. Я пыталась найти хоть одну, но тщетно. Даже фельдшер передвигается на тракторе. Основной транспорт — тракторы, велосипеды, повозки с лошадьми и собственные ноги. Больше всего велосипедов у школы, где учатся дети от 4 до 15 лет: у входа стояла целая дюжина двухколесных.

Звезды здесь сияют так ярко, что становится понятно: уличные фонари — вещь явно переоцененная. Остров официально сертифицирован как «зона темного неба», и, кажется, Млечный путь можно буквально потрогать рукой. Если поздно идешь домой, лучше прихватить фонарик, хотя местные ходят по темноте с такой уверенностью, будто у них встроенный радар.
Жизнь здесь проста и практична. Главная и, по сути, единственная улица, — это несколько ресторанчиков, сувенирные лавки, почта и даже художественный салон. Все домики деревянные. В бутиках на видном месте красуются резиновые сапоги — это базовый гардероб для всех. В кроссовках по раскисшим в дождь дорогам передвигаться непросто. За более серьезными покупками местные ездят на Гернси.

Рыбалка на острове не просто хобби, а часть образа жизни. Ловят макрель, морского окуня, камбалу, а иногда и омаров. Эти морские сокровища подают в ресторанчиках, гордо заявляя, что «утром плавал — вечером на тарелке». А еще на острове разводят овец, так что свежая баранина не редкость в супермаркете, как и шоколад ручной работы с крошечной местной фабрики.

На острове живет всего 500 человек, и в этом муниципалитете есть свои миллиардеры. Например, на соседнем с Сарком островке Брекху обосновался самый богатый житель Нормандских островов — британский миллиардер Фредерик Баркли с состоянием в £6,4 млрд. Тридцать лет назад он вместе с братом приобрел остров целиком, построил готический замок, который стал их основной резиденцией, и продолжил управлять бизнесом. Среди его активов — отели Ritz и холдинг Telegraph Media Group.

Гернси

Как и на Джерси, главная статья доходов Гернси — финансы. Еще в 1960-х банки начали открывать офисы на Гернси, спасаясь от высоких налогов и жесткого регулирования в Великобритании. Сегодня финансовый сектор приносит около 40% местного ВВП, а на острове зарегистрированы десятки фондов и трастов.
Жизнь здесь идет своим размеренным ходом. Чистые улицы, хорошие школы и больницы, практически полное отсутствие преступности. И хотя миллиардеры вроде Доу Стайна, владельца Comparethemarket (£2,1 млрд), и Дугласа и Мэри Перкинс, владельцев Specsavers (£1,5 млрд), тоже облюбовали этот остров, Гернси всё равно остается по-настоящему душевным местом.

Главный город острова — Сент-Питер-Порт, уютный приморский уголок с мощеными улочками, пивными пабами и следами французского влияния. Здесь повсюду встречаются французские названия, а местный диалект нормандского языка иногда всё еще слышен в разговорах.
Островные фермы и зеленые поля добавляют атмосферу спокойствия, а домики без номеров, но с именами — «Дом у скалы» или просто «Дом Джорджа» — выглядят как из старой доброй сказки. А еще большинство окружено полями, потому что садоводство и фермерство всё еще в почете, хотя производить томаты или фрезии уже не так выгодно, как раньше.

Цены на жилье здесь тоже довольно высокие, особенно на «открытом рынке», где купить или снять дом может любой желающий. Зато «местный рынок» доступен только тем, кто имеет право на проживание: родился на Гернси, получил специальную лицензию или живет с человеком, который это право имеет. Лицензии выдают на ограниченный срок, обычно на 4 года, и они строго связаны с работой и местом жительства. Правила строгие, но с этим здесь уже все давно свыклись.

Но у Гернси есть свои минусы. Когда в Ла-Манше штормит, паромы могут не ходить несколько дней. На помощь приходит аэропорт, откуда самолеты отправляются в Великобританию, Францию и на Джерси. Правда, сам аэропорт скорее напоминает сельский автовокзал: пассажиры тащат коробки с тортами, куклы и пакеты с рассадой — многие едут навестить родных на соседнем острове или на большой земле. А состоятельные жители? Они либо летят на частных самолетах, либо пускаются в путь на собственных яхтах.