Как американский миллионер Август Мейер узнал, что такое сума и тюрьма в России

Американец Август Мейер родом из очень богатой семьи. Его дед — основатель медиахолдинга Midwest Television и финансовой компании First Busey. В 1985 году он входил в список богатейших людей США (его состояние оценивалось в $ 200 млн) и оставался там вплоть до свой смерти в 1991 году. От него Август Мейер и получил состояние, которое в разы приумножил в России.

В 2017 году, когда банкротился основной актив Мейера — компания «Юлмарт», русскоязычный Forbes оценил состояние американца в $ 650 млн. Сегодня у Мейера почти не осталось капитала, а со своим российским партнером по бизнесу Дмитрием Костыгиным он не общается с марта 2020 года. В настоящее время Август Мейер находится в СИЗО, а его жена Инна Мейер — под домашним арестом. Их подозревают в мошенничестве.

Август Мейер-младший пошел по стопам отца: получил юридическое образование и около 10 лет проработал в прокуратуре Сан-Диего. Но в конце 1990-х годов он вдруг переехал в Россию. Существует несколько версий, почему он это сделал.

● Версия первая, официальная. Она связана со знаменитой американской писательницей Айн Рэнд российского происхождения (настоящее имя Алиса Розенбаум, родилась в 1905 году в Петербурге). Она выпустила два романа-бестселлера — «Источник» и «Атлант расправил плечи», которые очень популярны в США. Мейер был большим поклонником ее творчества, хотел познакомиться с городом, в котором родилась Айн Рэнд, и создать в память о ней музей. На этой почве Мейер познакомился с Дмитрием Костыгиным, который перевел в 1997 году книги писательницы на русский язык, так как тоже был большим приверженцем ее творчества.

«На тот перевод я убил 5 лет жизни, никуда не ходил — ни в рестораны, ни в театры. Горел этим! Казалось бы, провальный проект. Но однажды раздался звонок от девушки, она представилась помощницей некоего Августа, который хотел со мной познакомиться. Мы месяца через три встретились. Август на тот момент зарабатывал в Петербурге тем, что покупал квартиры и сдавал в аренду. Это был 2000 год», — вспоминал Дмитрий Костыгин.

Позже интересы Мейера и Костыгина сместились в сторону бизнеса. Мейер искал крупные проекты для инвестиций, и Дмитрий Костыгин стал представлять его интересы. Первым крупным инвестиционным вложением Мейера в России стала торговая сеть «Лента»: в 2001—2002 годах он купил 49% компании у ее основателя Олега Жеребцова за $ 15 млн. Мейер владел этим активом до 2011 года и после нескольких акционерных конфликтов продал его за $ 1,06 млрд (для сравнения, основатель «Ленты» Олег Жеребцов в 2009 году продал свои 35% в бизнесе за $ 110 млн фондам TPG Capital и «ВТБ Капитал»).

Дмитрий Костыгин всегда был рядом с Августом Мейером. Доверие американца к российскому бизнес-партнеру было безгранично, он «без Димы», по словам знакомых, не совершал никаких действий.

«Если Костыгин не мог присутствовать на совете директоров или совещаниях, Мейер подключал его по видео или громкой связи, чтобы узнать его мнение. Нас тогда это сильно удивляло и забавляло», — вспоминает один из бывших миноритариев «Ленты». А жена Мейера даже шутила, что Костыгин околдовал ее мужа.

● Версия вторая, пацифистская. Она связана с жизненными принципами бизнесмена. В окружении Мейера «Новому проспекту» рассказали, что он — ярый противник войн, и ему не нравилась геополитика США, в результате которой налоги простых американцев, в том числе и его, шли на развязывание войн в разных странах.

В середине нулевых он отказался от американского гражданства, когда как раз была в самом разгаре война в Ираке. «Когда Август лет пять-семь назад получил российское гражданство, он радовался как ребенок. Забывая, что уже рассказывал мне об этом, он дважды показывал мне свой российский паспорт и говорил, что мы, русские, не ценим свое гражданство», — вспоминает его знакомый.

Другой источник из окружения Мейера уверен, что отказ бизнесмена от американского гражданства был скорее связан с желанием сэкономить деньги на налогах, так как по налоговому законодательству США гражданин, даже не будучи резидентом США, обязан платить налоги. «А в России ему очень нравится низкая налоговая ставка (13% для резидентов)», — пояснил источник.

● Версия третья, конспирологическая. Она связана с неким конфликтом в США, который у Августа произошел в период работы в прокуратуре Сан-Диего. Возможно, после этого он решил уехать из страны.

Люди из окружения Августа Мейера называют его умным, работоспособным, очень скромным и довольно мягким человеком. При этом отмечают, что он — «человек в футляре» и интроверт, зацикленный на экономии. Причем экономил он не только свои деньги, но и деньги своих знакомых.

«Как-то Август отмечал день рождения на Карибских островах, пригласил в гости друзей и, чтобы те не платили таксисту $ 50 от аэропорта до места назначения, сам лично всех встречал. Он считал, что это очень дорого, а ему это сделать несложно», — рассказал источник «НП».

Другой человек, хорошо знающий Мейера, отметил, что его желание сэкономить проявлялось буквально во всём. «Накануне пандемии он планировал слетать в Европу, но билеты, по его словам, были дорогие, и он с таким азартом рассказывал, что нашел способ как за $ 70 добраться до места назначения! Причем его не смущало, что этот вариант был с тремя пересадками, и две трети пути на автобусах. Естественно, никакими бизнес-классами он не летал. Помню, он как-то сказал в разговоре, что, если бы была возможность, он имел бы только одни шорты и футболку», — поделился источник.

Имея многомиллиардное состояние, Мейер жил последние 20 лет в Петербурге. «Надо быть очень специфическим человеком, чтобы при огромных деньгах жить в таком тяжелом климате, в стране, у которой сильно ухудшились геополитические отношения с Америкой. Но он живет в своей собственной философии, которая никак не коррелирует с общепринятой», — считает один из топ-менеджеров, работавших в команде Мейера.

Спустя 18 лет бизнес-империя Мейера и Костыгина, которую они построили на деньги от продажи «Ленты», рассыпалась как карточный домик. Крупнейшими активами были «Юлмарт» и «Оптоклуб Ряды», но они обанкротились. Из действующих активов — это доли в «Рив Гоше», кондитерском объединении «Любимый край» (ТМ «Посиделкино»), а также в «Улыбке радуги» (по данным «НП», под обременением).

На развитие «Юлмарта» партнеры привлекли $ 33 млн в Сбербанке. Произошло это незадолго да банкротства компании, что позже стало поводом для обвинения партнеров в мошенничестве в особо крупном размере. Но, несмотря на все усилия, избежать банкротства «Юлмарта» не удалось. К слову, Август Мейер переносил его относительно стойко. «Но, когда посыпались иски от поставщиков «Оптоклуб Ряды», он впал в депрессию и пролежал несколько дней на диване, ни с кем не разговаривая. Эта новость, видимо, стала для него большим ударом, так как до этого Костыгин его уверял, что с проектом всё хорошо, и Мейер до последнего не верил в крушение этого бизнеса», — знает знакомый Мейера.

Это фиаско поссорило бывших партнеров. С начала 2020 года Август Мейер и Дмитрий Костыгин не общаются. Мейер отправлял к Костыгину своих представителей, чтобы получить хоть какую-то компенсацию за причиненный ущерб, но, похоже, ничего не получил. Незадолго до задержания Мейер считал, что вопрос с кредиторами «Юлмарта» урегулирован. Видимо, последовавший арест стал для него большим сюрпризом. А Дмитрий Костыгин сейчас находится в стороне от конфликта. Почему — большой вопрос.

Вопрос без ответа

Вопрос, почему спустя пять лет после начала уголовного дела о мошенничестве в рамках банкротного процесса «Юлмарта» привлекли Августа Мейера, который всегда выступал «тихим» инвестором, задают сегодня многие.

Ранее все внимание следствия было обращено на Дмитрия Костыгина, который в 2016 году получил в Сбербанке кредит на 1 млрд рублей для «Юлмарта». По версии следствия, предприниматель ввёл банк в заблуждение, предоставив ему недостоверные сведения, в частности, по мнению следствия, Дмитрий Костыгин не известил Сбербанк о просроченных обязательствах «Юлмарта» перед другими кредиторами.

Следствие предъявило бизнесмену обвинение по ст. 159.1 УК (мошенничество в сфере кредитования) и посадило под домашний арест на 11 месяцев. Осенью 2018 года Смольнинский суд выпустил бизнесмена из-под домашнего ареста, заменив эту меру залогом 25 млн рублей.

После отмены домашнего ареста Дмитрий Костыгин практически перестал общаться с журналистами (а раньше это делал с удовольствием), не отвечает теперь на звонки и сообщения в мессенджере. И больше, видимо, не считает, что любое упоминание в прессе, даже самое негативное, кроме некролога, это реклама. Раньше он эту фразу любил упоминать в общении со СМИ.

Не ответил Дмитрий Костыгин и на запрос «НП». По нашим данным, он в настоящее время занят переизданием своей книги «Жамевю. Как построить организацию, которой никакой вирус не страшен», и очень надеется в будущем получит за нее Нобелевскую премию (и это не шутка).

Зато теперь следствие переключилось на Августа Мейера. Он с сообщниками обвиняется в хищении у «Сбера» 2,5 млрд рублей. Он с женой были задержаны 8 декабря 2021 года, в тот же день им предъявили обвинение. Мейера на следующий день арестовали, а его супругу отправили под домашний арест до 7 февраля. 18 января этого года Санкт-Петербургский городской суд отклонил жалобу бизнесмена на арест. Фигурант считает себя невиновным и просил направить дело на новое рассмотрение, отпустив его из-под стражи под домашний арест или залог в 30 млн рублей.

Вероятно, если бы Мейер и Костыгин официально были признаны банкротами, никто из них в СИЗО бы не попал. А так сотрудники «Сбера», понимая, что оба бизнесмена — мультимиллионеры, конечно, используют все ресурсы, чтобы вернуть деньги кредитной организации.

«Я знаю, что сотрудники банка неоднократно предлагали Мейеру закрыть кредит из личных средств. Но Мейер считает, что он лично в ситуации не виноват и дело должно быть урегулировано в рамках банкротного иска. Кроме того, у него сейчас и нет таких денег. Когда он получил деньги от продажи «Ленты», ему опытные люди советовали отдать часть средств в доверительное управление, разделив их на три разных инвестпортфеля, но он этого не сделал и потерял всё своё состояние», — заключил источник из его окружения.