Бриллианты — в массы! Как создают этичные драгоценности

Современные потребители хотят крошить в салат ответственно произведенные огурцы, пить «дружелюбный» кофе и носить этичные бриллианты. Этичные — это те, которые выращивают в контролируемой лабораторной среде, а не добывают в рудниках с ущербом для природы.

В 2020 году доля искусственно выращенной продукции составляла всего 2,4% в объеме продаж всех бриллиантов, в начале 2023 года — уже 9,3%. В ближайшие 5 лет она будет увеличиваться, хотя и не такими быстрыми темпами, прогнозируют аналитики.

Поставить на поток производство чистых прозрачных кристаллов, которые подходят для ювелирных изделий, специалисты смогли только несколько лет назад. Компании по выращиванию алмазов для ювелирного производства активно развиваются в США, Китае, Индии, Сингапуре и странах Европы. В России также есть несколько производств, в том числе в Ленобласти.

Выращенные в лаборатории бриллианты и правда производят впечатление: они такие же красивые, блестящие и того же качества, что и добытые из недр. Химически, физически и оптически они идентичны природным, и даже не все эксперты могут с ходу отличить созданные человеком от природных.

Продукцию выращивают в лабораториях в основном с помощью экстремального давления и высокой температуры. Такой процесс сродни настоящему, в результате которого они сформировались в естественных условиях. Но если природе потребовалось 100 млн лет, то на фабрике драгоценные камни вырастают за несколько недель.

Абсолютный мировой рекорд массы искусственно выращенного бриллианта на сегодняшний день принадлежит петербургской компании New Diamond Technology. В ноябре 2018 года ею был создан монокристалл алмаза ярко-желтого окраса массой 55,94 карата, из которого при огранке был получен готовый кушон весом 20,22 карата. Фото: New Diamond Technology

Во время пандемии путешествия и походы в рестораны были ограничены, и обеспеченные жители США и Европы направили деньги на предметы роскоши, в том числе на кольца, серьги и браслеты. А мода на рациональное потребление привела их к прилавкам с искусственно выращенной продукцией.

Натуральные бриллианты тоже есть «правильные». Сертификаты подтверждают, что на месторождениях не используется детский труд и вредные для природы методы, а деньги не идут на финансирование локальных войн. Но в любом случае это адский труд. Значительную часть камней добывают в открытых шахтах, которые могут достигать огромных размеров — больше километра в диаметре и 600 метров в глубину. Такое образование кардинально меняет экосистему.

В среднем горнякам приходится перелопачивать 250 тонн земли, чтобы найти один-единственный карат алмаза, то есть 0,2 грамма. К тому же запасы алмазов в земле не бесконечны. Все добытые в мире ювелирные алмазы могут поместиться в один двухэтажный автобус. Есть ли в недрах на приемлемой глубине еще столько же — это вопрос.

Еще один мировой рекорд петербургской компании New Diamond Technology — самый крупный искусственный бесцветный бриллиант. Его масса 10,02 карата, он был вырезан из заготовки массой 32,2 карата, выращивавшейся в течение 300 часов. Фото: New Diamond Technology

И, конечно, на спрос повлияла цена. Покупатели стали отдавать предпочтение более дешевым фабричным камням. Передовые ювелирные фирмы вовремя подхватили тренд. Например, крупнейшая в мире ювелирная компания Pandora пару лет назад объявила, что переходит на бриллианты, созданные в лаборатории. Многие ювелирные компании также пошли по этому пути.

На рынках США, Китая и Японии в объеме продаж ювелирных изделий с бриллиантами 30% приходится на долю обручальных колец. Мода уже многие годы держится в США: на обручальное кольцо молодожены тратят от $ 5 тыс. до $ 7 тыс. Аналогичные суммы выкладывают только жители Гонконга и — с небольшим отрывом — Швейцарии.

В Европе обручальные кольца с бриллиантами пользуются несколько меньшим успехом. Во Франции и Италии предпочитают более яркие рубины, сапфиры и изумруды, в Ирландии, Скандинавии, Финляндии — простые кольца.

Поскольку объем продаж колец с бриллиантами очень велик, на этот сегмент в первую очередь обратили внимание маркетологи. И достигли успеха: будущие молодожены с удовольствием подхватили тренд, что, по сути, стало важной вехой. «Моложе 40 лет и очень экономны», — так описал портрет типичного потребителя искусственно выращенных бриллиантов эксперт Дэн Моран, владелец компании Concierge Diamonds.

Еще несколько лет назад выращенный в лаборатории бриллиант стоил «всего лишь» на 20-30% дешевле природного, а сейчас — на 60-80%. В начале декабря 2023 года цена за камешек весом в 1 карат составила в среднем $ 900. Но цены варьируются от $ 400 до $ 4 тыс. в зависимости от качества.

Неограненный алмаз лабораторного происхождения. Фото: New Diamond Technology

Только за 2022 и 2023 год цена за 1 карат лабораторного алмаза снизилась на $ 100-150. Это связано в том числе и с тем, что машины для производства искусственных алмазов становятся более эффективными. Однако эта отрасль по-прежнему является энергоемкой и на нее сильно влияют цены на энергоносители.

Добытые алмазы намного дороже. Натуральный сертифицированный бриллиант в 1 карат— от $ 1,4 тыс., потому что их путь от рудника до прилавка длинный: горняки добывают необработанные алмазы, огранщики и полировщики обрабатывают их, ювелиры делают украшения, розничные продавцы продают. Плюс ажиотаж и цены, взвинченные рынком.

По прогнозам, уже к 2024 году объем рынка искусственных алмазов достигнет $ 18 млрд. Поскольку аналитики прогнозируют, что цены будут и дальше снижаться, отрасль собирается привлечь более широкий круг потребителей. Во-первых, это те, кто не может выложить за ювелирное изделие $ 1 тыс., но готов раскошелиться на меньшую сумму. Во-вторых, любители персонального дизайна. Производители научились создавать бриллианты различных цветов и размеров, что расширяет возможности ювелиров.

Эксперты предрекают, что тенденция усилится. «Я предполагаю, что мы увидим украшения с лабораторными алмазами, доступными в таких формах, размерах и цветах, которые невозможны или экономически невыгодны для натуральных. Например, кольца из алмазов, бриллианты в виде символов, букв алфавита или знаков зодиака в различных цветах. Кроме того, я предсказываю, что гораздо больше компаний будет на своих веб-сайтах предлагать услугу, позволяющую клиентам создавать уникальные украшения», — считает Пол Зимински, аналитик по алмазам.