Коллектив ученых из Санкт-Петербургского университета и нескольких вузов Европы изучили обнаруженные ранее в Португалии ископаемые остатки крокодиломорфа Portugalosuchus. Выяснилось, что этот вид, живший около 100 млн лет назад, — один из древнейших предков современных крокодилов.
Крокодиломорфы — группа пресмыкающихся, в которую входят около 25 существующих сегодня видов крокодилов, а также их вымершие родственники. Единственные ископаемые остатки крокодиломорфа Portugalosuchus — задняя половина черепа и часть нижней челюсти — были обнаружены в Португалии в середине 2000-х годов.
В 2019 году португальские и испанские ученые описали этот вид и сделали компьютерную томографию остатков, которую затем отправили для исследования молодому ученому СПбГУ, ассистенту кафедры зоологии позвоночных Ивану Кузьмину.
«На основании полученных данных нам удалось создать 3D-модель для каждой сохранившейся кости черепа и изучить внутренние полости головы. Выяснилось, что Portugalosuchus не только один из древнейших известных сегодня крокодилов, но еще и близкий родственник длинномордых гавиалов из Индии и Восточной Азии, почти полностью вымерших в наши дни», — рассказал Иван Кузьмин.
Результаты анализа цифровых слепков мозга и органов чувств животного показали, что древнее животное слышало те же самые частоты звуков, что и современные крокодилы — низкие звуки от 100 до 3-4 тысяч Гц. Так, древний крокодил вряд ли смог услышать, например, комариный писк, однако различить человеческую речь ему бы удалось.
Обоняние исследованного вида, по словам ученых, также сопоставимо с современными крокодилами — оно хоть и менее чувствительно, чем у хищных млекопитающих, но все равно является одним из главных органов чувств этих пресмыкающихся.
Результаты исследования опубликованы в Journal of Anatomy.
