Ученые NASA с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» сумели обнаружить на спутнике Сатурна Энцеладе гигантский гейзер, который выбрасывает воду на сотни километров в космос.
Гейзер был обнаружен в ноябре 2022 года, а сейчас результаты доклада были представлены на конференции в Научном институте космического телескопа в Балтиморе.
Ученые уже не впервые находят воду на Энцеладе, но только сейчас стали понятны масштабы выбросов, которые могут уходить в космос дальше, чем диаметр луны, составляющий 504 км.
В составе выбросов есть метан, углекислый газ и аммиак — они являются необходимыми элементами для возникновения жизни. Также считается, что под ледяным покровом Энцелада находится океан жидкой воды, а источником выбросов могут служить гидротермальные жерла на дне океана.
Исследователи считают, что из выброшенных в космос элементов могло быть сформировано одно из колец Сатурна.
Сейчас в NASA обсуждают возможные миссии к Сатурну для поиска жизни: предполагается, что орбитальный модуль Enceladus Orbilander будет собирать образцы шлейфа, находясь на орбите луны, а через год приземлится на ее поверхность. Также рассматривается возможность направить под ледяной покров Сатурна робота-змею Exobiology Extant Life Surveyor.
