Губернатор Петербурга Александр Беглов и назначенный ДНР руководитель администрации города Мариуполя Константин Иващенко подписали соглашение о побратимских отношениях между Петербургом и Мариуполем. Видео подписания опубликовано в телеграмм-канале Иващенко.
Рядом в момент подписания документа находились секретарь Генсовета «Единой России» Турчак и глава ДНР Пушилин. «Побратимство» оформлено в рамках идеи Кремля о распределении между регионами шефства над «бывшими украинскими городами», о котором объявил замглавы администрации президента РФ Сергей Кириенко.
За неделю до подписания губернатор Петербурга и глава ДНР договорились о побратимстве городов по телефону. Градоначальник Северной столицы сообщал, что Петербург будет участвовать в восстановлении Мариуполя, в том числе будет тратить на это бюджетные средства, объем которых пока неизвестен.
24 февраля президент России Владимир Путин объявил о начале «специальной военной операции» по «демилитаризации» и «денацификации» Украины. Российский лидер заявлял, что в его планы не входит оккупация украинских городов.